Trotadunas o correarenas

El troradunas o correarenas (Occisoria terribilis) es un mamífero monotremano descendiente de los equidnas de hocico largo. 

Se ha adaptado para vivir en las cálidas arenas del desierto de Nueva Australia. Su dieta insectívora se ha cambiado por la carne de los animales a los que depreda. El desierto neoaustraliano alcanza una máxima de 60º centígrados por el día y -30º por la noche. Durante el día la arena absorbe la luz solar y solo tocarla puede provocar quemaduras leves. El trotadunas a solucionado este problema de dos maneras:

Lo primero es que no toca el suelo con la piel, en su lugar para apoyarse usa las garras, que carecen de nervios  sensibleal calor, además la sangre enfría esa zona para que se note menos el calor. Lo segundo es que alcanza velocidades tan altas que casi no toca el suelo.

Para alimentarse acecha a una presa tras una duna o roca y cuando ve un animal que cazar empieza una carrera que no dura más de dos minutos. El problema es que debido a su velocidad no se le da bien curvar, por ello cuando una presa curva el correarenas pierde su ventaja inicial. 

Cuando un correarenas consigue alcanzar a su presa pega un salto a los cuartos traseros del animal y clava sus garras. Cuando ya está bien fijado hace que su presa pierda el equilibrio y caiga al suelo. Cuando está en el suelo le clava las garras en la garganta cortándole los conductos respiratorios y matando al animal. 

El largo hocico le sirve para profundizar en el interior de la presa manteniendo los ojos fuera del cadáver y, de este modo, pudiendo ver si algún animal se acerca. El único depredador del trotadunas es otro trotadunas más grande.

Para evitar ser presas de otros trotadunas y protegerse de las tormentas de arena excavan en la arena y se meten en ella dejando solo visible las púas de la espalda. Las púas disuaden a los depredadores y frenan el arrastre de las partículas de arena evitando que los animales queden enterrados debajo de ella.

La época de celo dura en verano. Los machos marcan su territorio con heces, arañando las rocas y esparciendo los  huesos de sus presas. Para hacer un nido recogen piedras, arena y huesos que colocan en forma de ''cueva'' que son unidos por una sustancia pegajosa que es expulsada por el ano del animal, a menudo confundido con heces.

Cuando una hembra ve un nido que le guste se aparea con el macho. Para que el macho, que debería colocarse encima de la hembra, no se haga daño con las púas han cambiado su apareamiento. El pene es retráctil y se coloca en la dirección que mira la cola. La hembra y el macho se dan la espalda, levantan las colas y el macho inserta su pene en la vulva de la hembra. No suele durar más de tres minutos.

La hembra se queda por los alrededores y a los cinco días pone tres huevos (2 hembras y 1 macho) que son incubados durante tres semanas. Cuando las crías nacen no tienen púas y dependen de los padres que cuidarán de ellos un mes y tras ese tiempo abandonan el territorio de los progenitores. La hembra lo abandona una o dos semanas después de que lo abandonen las crías.

Delfati chilaico

Los delfatis o delfaties chilaicos (Sireniotherium docilis) son mamíferos parecidos a los cetáceos, ya extinguidos, que descienden de los manatíes antillanos.

Es un gran mamífero marino que alcanza los 5m de longitud. Vive en la costa y los estuarios, extrañamente se adentran en el mar porque allí es más difícil encontrar su alimento, las algas.

Son unos de los pocos mamíferos marinos que son completamente herbívoros, ya que los otros mamíefros marinos son los pinnipedos, que son casi o totalmente carnívoros.

En la imagen de la derecha pueden observarse tres delfaties chilaicos, tomando aire se ve a una cría; en primer plano a una hembra y detrás al macho.

Pese a que se diferencian en color y forma de su aleta dorsal, ambos pertenecen a la misma especie. La hembra tiene una aleta dorsal diseñada para que el animal pueda alcanzar la máxima velocidad. El macho, por el contrario, tiene una aleta dorsal, igual a las de las crías, adaptada a nadar contracorriente, porque los machos compiten entres si para ganarse el afecto de las hembras. Las crías tienen la aleta dorsal igual que la de los machos porque en caso de encontrarse con un depredador, estos, se meterán en una corriente y nadarán en contra suya, dejando atrás al depredador.

Viven en grandes manadas de entre 20 y 30 ejemplares que se pasan el día pastando y la noche durmiendo. A la hora de dormir las crías van en el centro, las hembras a su alrededor y los machos se turnan para hacer la guardia durante la noche. Los machos son mucho más agresivos que las hembras, a no ser que se trate de un ejemplar de la misma especie.

El periodo de celo dura todo el año. Para que no halla endogamia dos o más grupos intercambian hembras cuando se encuentran. Si la hembra está cuidando de una cría esta también se irá con el otro grupo. Cuando una hembra ya no cuida de su cría los machos de la manada compiten entre sí exhibiendo sus aletas dorsales y la con carreras de velocidad. 

Si una hembra se siente atraída por un macho esta le retará a echar una carrera, si el macho se mantiene al mismo nivel que la hembra esta copulará con él.

El periodo de gestación dura entre 12 y 14meses, dependiendo de las condiciones del alimento, el clima, la temperatura del agua, etc. cuando mejores sean las condiciones antes nacerá la cría. Cuando la hembra pare tiene una o dos crías que la acompañarán durante tres años. Durante ese tiempo la hembra enseñará a su cría su mundo, las maneras de escapar de depredadores y de desencallar de las playas, entre otras cosas. La cría es amamantada durante sus primeros siete meses de vida; aunque la hembra no tiene glándulas mamarias produce leche por unos poros del abdomen que expulsan leche cuando la cría los golpea.  Si la cría es hembra se quedará con su madre un año más, si es macho se marchará en lo que se denomina manada de machos. Una manada de machos es un grupo de ejemplares jóvenes que se auto-enseñan como actuar ante determinadas situaciones.

Cuando ya han pasado uno o dos años en la manada de machos se unen a un grupo. El grupo lo acepta si es capaz de seguir su ritmo durante una semana; si es así, lo aceptarán, sino deberá buscarse otra manada. 

Los delfaties, en general, tienen un morro prensil, parecido a la trompa de un elefante que mantienen arriba mientras nada pero que bajan a la hora de pastar. Cuando pastan los extienden para detectar, con el tacto, las algas y las ''succionan''.

Son animales muy inteligentes a los que les gusta jugar y la compañía. Son el equivalente a los delfines actuales; solo que los delfaties no tienen melón porque no necesitan la ecolocación para encontrar alimento. Lo que si han hecho es desarrollar un segundo párpado, transparente, que les permite ver debajo del agua.

Musaraña erizada

 La musaraña erizada (Pseudomus hisutus) es un mamífero insectívoro muy distribuido por Europa occidental y por el norte de África. Se alimenta de pequeños insectos y lombrices. Aunque su aspecto recuerde al de un ratón, este no es un roedor sino un insectívoro (musarañas, topos, erizos, etc.)

Su tamaño ronda los 4cm desde el morro hasta el final de la cola. Sus dientes están adaptados para quebrar los duros exoesqueletos de los insectos, algunos de ello incluso superiores a a la propia musaraña. En la imagen se la puede ver cazando a una lombriz acuática (Lumbricus aquaticus) que desciende de la lombriz común (Lumbricus terrestris).

Este pequeño animal debe comer cada dos horas o de los contrario moriría, solo cuando duerme realentiza su metabolismo para aguantar sin comer seis horas. 

Para escapar de los innumerables depredadores que tiene (Lagartos, serpientes, insectos, etc.) ha desarrollado tres mecanismos de defensa. El primero es el más básico de todos los mecanismos de defensa: la huida rápida. Debido a que pesa unos pocos gramos alcanza fácilmente grandes velocidades. El segundo es sacudir su cola con púas (pelos modificados) en el aire para disuadir a sus depredadores. El tercer y último mecanismo es enrollarse en forma de pelota y que los pinchos de su lomo se encarguen del resto.

Los machos son más grandes que las hembras, entre medio y un centímetro más grandes, lo que considerando el tamaño del propio animal es bastante. Sus guaridas son madrigueras de poca profundidad en que recubren con musgo. Para asegurarse de su supervivencia las colocan cerca de charcos o cerca de terreno hundido donde el agua se encharca. De este modo tiene acceso ilimitado a agua y a la lombriz acuática que vive bajo tierra menos cuando llueve o encuentra un charco/estanque donde alimentarse, reproducirse y morir.

La época de reproducción es una vez cada dos semanas. Los machos salen de noche y se suben a las copas de los árboles para divisar una hembra, cuando la divisa baja de la rama y se acerca a ella. Comienza a hacerle cosquillas a la hembra con las garras y los bigotes. La hembra, si se siente seducida, se apareará con el macho. El macho llevará a la hembra hasta su guarida y comenzarán a excavar más profundo. A los tres días la hembra pare entre dos y tres crías.

Las crías nacen desnudas, sin púas, ciegas y sordas pero a los tres días comienzan a desarrollarse todos los sentidos y a crecerles el pelo y púas. Las crías permanecen con la madre una semana. Durante ese periodo de tiempo el macho lleva comida a la hembra. Cuando se van del nido las crías, la hembra también se va. A las dos semanas de haber abandonado el nido las crías ya pueden tener descendencia.


La máxima edad que alcanzan estos pequeños mamíferos es de cuatro meses, seis en los casos más longevos.

Género Struthiogallina (I)

El género Struthiogallina está formado por dos especies de aves parecidas a las avestruces pero que tienen como ancestro común a las gallinas domésticas. 

Los humanos han tenido gallinas como mascotas desde siempre y en el futuro, hasta el abandono humano de la Tierra, estas han permanecido con nosotros. Incluso se llevaron al espacio para que se reprodujeran en los planetas colonizados y fuesen una fuente de alimento.

El gran número de gallinas abandonadas en la Tierra hizo que hicieran posible su supervivencia incluso sin la ayuda del hombre. Estos animales se diversificaron enormemente  por todo el globo, principalmente en el hemisferio norte. Así, uno de los resultados de esta diversificación son las Gallinas Elefante (debido a su tamaño) pertenecientes al género Struthiogallina (literalmente gallina avestruz). Este género pertenece al orden Galliniformes, aunque poco se parecen al resto de este orden.

Existen dos especies de Gallinas Elefante:

La gallina elefante calva (Struthiogallina crestatus)

La gallina elefante rosada (Struthiogallina rosae)

Gallina elefante calva macho y hembra (izquierda y centro) y gallina elefante rosada (derecha)

Ambas especies descienden de las gallinas domésticas que se encontraban en la Europa mediterránea. Ahora Europa está fusionada con África y ha creado Euráfica.

El dimorfismo sexual está muy acentuado, los macho son mucho más altos, tienen crestas y unos colores mucho más marcados, pero sin duda la mayor diferencia que existe es que las hembras carecen de las alas. Los machos si las tienen pero solo las conservan para exhibirlas.

Las hembras de ambas especies son casi idénticas, las dos únicas diferencias es que la hembra de la Gallina elefante calva tiene ''sombra de ojos'' y las plumas de las cola azules y no rosas como es el caso de la hembra de la Gallina elefante rosada.

Ambas especies son herbívoras y cuidan de sus crías hasta que alcanzan el metro de altura. Los machos adultos de Gallina elefante rosada miden dos metros y medio de altura y las hembras los dos metros. Los machos de la Gallina elefante rosada miden tres metros de altura y las hembras dos metros.

Ya profundizaré en estas especies en próximas entradas.